Mijn moeder nam op bij de tweede bel.

“Mam, je gelooft niet wat ik net gehoord heb!” zei ik buiten adem, terwijl ik tegen een muur van de supermarkt leunde.

“Rustig, Laura. Wat is er gebeurd?” vroeg ze meteen bezorgd.

“Ik zag Mark. Met Vanessa. En mam… het gaat niet goed met ze. Helemaal niet.”

Er viel een korte stilte aan de andere kant van de lijn. Mijn moeder had vier jaar lang mijn tranen opgevangen, op mijn kinderen gepast terwijl ik dubbele diensten draaide, en me eraan herinnerd dat waardigheid belangrijker is dan wraak.

“Wat bedoel je precies?” vroeg ze rustig.

Ik sloot mijn ogen en hoorde hun stemmen weer in mijn hoofd.

Mark klonk niet meer zelfverzekerd. Niet koel. Niet superieur.

Hij klonk… wanhopig.

“Vanessa, we kunnen dit niet blijven negeren,” had hij gezegd. “De rekeningen stapelen zich op. Mijn nieuwe contract is tijdelijk. We moeten misschien kleiner gaan wonen.”

Vanessa had haar armen over elkaar geslagen. “Ik ben niet bij je gekomen om in een appartement te eindigen, Mark. Je zei dat je alles onder controle had.”

Alles onder controle.

Die woorden hadden me jaren geleden gebroken.

Nu klonken ze leeg.

“Ik heb offers gebracht,” zei Mark fel. “Ik heb mijn gezin verlaten.”

“Dat was jouw keuze,” beet Vanessa terug. “En trouwens, je ex doet het blijkbaar prima zonder jou.”

Ik stond daar, half verscholen achter een stelling met ontbijtgranen, en voelde iets onverwachts.

Geen jaloezie.

Lees verder op de volgende pagina