Ik tikte twee keer tegen de microfoon.

Het hoge piepgeluid vulde de balzaal en het jazztrio stopte abrupt met spelen. Tweehonderd gezichten draaiden tegelijk mijn kant op.

Patricia zat nog steeds ontspannen op de bank alsof zij de koningin van het evenement was. Brandon keek nerveus tussen mij en zijn moeder heen en weer.

Emily stond naast me, zichtbaar ongemakkelijk, haar handen beschermend op haar buik gelegd.

Ik haalde diep adem.

“Het trustfonds is op.”

De stilte daarna was compleet.

Geen glazen die tikten. Geen muziek. Zelfs de serveersters leken te bevriezen.

Patricia’s glimlach verdween langzaam.

“Pardon?” zei ze scherp.

Ik keek rechtstreeks naar haar.

“Je hoorde me prima.”

Brandon zette meteen een stap naar voren. “Margaret, dit is waarschijnlijk niet het juiste moment voor grappen.”

“Gelukkig maak ik geen grap.”

Ik legde de microfoon even lager en haalde een envelop uit mijn tas.

Dezelfde envelop die ik drie maanden geleden van onze familierechtadvocaat had gekregen.

“Na de dood van mijn man heeft hij één duidelijke instructie achtergelaten,” zei ik rustig. “Het trustfonds van Emily mocht alleen blijven bestaan zolang het haar veiligheid en welzijn beschermde.”

Patricia lachte kort en nerveus.

“Dat klinkt dramatisch.”

“Oh, wacht maar.”

Ik opende de envelop en haalde enkele documenten eruit.

“Drie maanden geleden begon ik telefoontjes te ontvangen van medewerkers van restaurants, hotels en creditcardmaatschappijen.”

Brandons gezicht verloor kleur.

Emily keek verbaasd naar haar man.

Ik ging verder.

“Blijkbaar werden meerdere kosten rechtstreeks doorgestuurd naar een rekening verbonden aan Emily’s trustfonds.”

Lees verder op de volgende pagina