De rest van de ochtend bleef mijn telefoon onafgebroken trillen.

Ik negeerde de oproepen.

Voor het eerst in jaren voelde ik geen schuldgevoel. Alleen rust.

Tegen negen uur stond Vanessa voor mijn deur. Ze droeg een zonnebril, hoewel het bewolkt was. Toen ik de deur opendeed, schoof ze de bril omhoog en keek me woedend aan.

“Wat is er mis met jou?” beet ze me toe.

“Goedemorgen, Vanessa.”

“Dit is niet grappig. Mam is in paniek.”

“Waarom?”

“Dat weet je best.”

“Omdat ze haar eigen rekeningen moet betalen?”

Vanessa staarde me aan alsof ik een vreemde taal sprak.

“Je kunt dit niet maken,” zei ze. “Mensen rekenen op dat feest.”

“Dan moeten die mensen misschien aan jou vragen wie het georganiseerd heeft.”

Ze zette een stap naar voren.

“Je laat me voor gek staan.”

Ik schudde mijn hoofd.

“Nee. Jij hebt jezelf voor gek gezet door iedereen te vertellen dat ik zou betalen zonder het mij te vragen.”

Een paar seconden bleef het stil.

Daarna draaide ze zich om en liep weg.

Voorheen zou ik haar zijn achterna gelopen. Ik zou me hebben verontschuldigd voor iets wat ik niet verkeerd had gedaan. Ik zou uiteindelijk toch weer betaald hebben.

Maar niet deze keer.

Diezelfde middag ontving ik een telefoontje van het Brookhaven Grand Hotel.

“Goedemiddag, spreekt u met mevrouw Claire Morgan?”

“Ja.”

“Wij bellen over het verjaardagsevenement van Mason Reynolds. Uw naam staat vermeld als organisator.”

Ik sloot mijn ogen.

“Natuurlijk staat die erop.”

“Wij wilden bevestigen dat de tweede aanbetaling uiterlijk vrijdag binnen moet zijn.”

“Die zal niet van mij komen.”

De medewerker bleef professioneel.

“Begrijp ik goed dat u niet verantwoordelijk bent voor de betaling?”

“Dat klopt. Ik heb nooit toestemming gegeven voor de boeking.”

Na een korte stilte antwoordde hij:

“Bedankt voor de verduidelijking. Wij zullen contact opnemen met de contracthouder.”

Contracthouder.

Niet ik.

Lees verder op de volgende pagina