Brooke opende haar mond om iets te zeggen, maar geen enkel woord kwam eruit.

De stilte in de balzaal werd met elke seconde zwaarder.

Ethan keek van haar naar mij en weer terug.

“Leg het uit,” zei hij.

Zijn stem was niet luid.

Dat maakte het juist erger.

Brooke slikte.

“Ze doet alsof ik haar heb aangevallen.”

“Ik stond ernaast,” zei tante Diane rustig.

“Wij allemaal,” voegde Tyler toe.

Meerdere mensen knikten.

Brooke keek wanhopig om zich heen, alsof iemand haar versie van het verhaal zou bevestigen.

Niemand deed het.

Oma Rose stapte naar voren.

“Je hebt je zus verteld dat ze geen familie is.”

Brooke schudde haar hoofd.

“Dat bedoelde ik niet zo.”

“Dan had je het niet moeten zeggen.”

Ethan keek naar de lege stoelen aan de familietafel.

Voor het eerst leek hij iets te begrijpen dat jarenlang voor hem verborgen was gebleven.

Hij draaide zich naar mij.

“Claire… is dit de eerste keer dat zoiets gebeurt?”

Ik aarzelde.

Dat antwoord kende ik al.

Iedereen die me echt kende, kende het antwoord ook.

De vraag was alleen of ik het hardop wilde uitspreken.

“Nee.”

Een fluistering ging door de zaal.

Brooke sloot haar ogen.

Heel even.

Alsof ze wist wat er ging komen.

Ethan keek verbaasd.

Lees verder op de volgende pagina