Ethan parkeerde zijn pick-up voorzichtig bij de overwoekerde oprit. Het krakende geluid van het hek dat tegen de wind aan hamerde, klonk als een waarschuwing. Zijn hart bonkte in zijn borstkas, maar hij dwong zichzelf rustig te blijven. Eén ding wist hij zeker: hij zou zijn moeder vinden, wat er ook nodig was.

Hij liep langzaam naar de voordeur. Het magere hondje stond op, maar de angst in zijn ogen verdween niet. Het begon zachtjes te grommen en Ethan legde een hand op zijn kop. “Rustig, jongen. Ik ben het… Ethan.”

De deur was op slot met een roestige ketting, en hoewel hij gereedschap bij zich had, voelde het alsof er iets in hem hem tegenhield om die deur simpelweg open te breken. Hij luisterde. Daar was het weer: een zwak, haperend geluid. Iets tussen een kreun en een fluistering in. Het kwam uit de achterkamer.

Met een diepe ademhaling tilde hij een van de planken op die de ramen blokkeerden en keek naar binnen. Zijn ogen moesten wennen aan het duister, maar hij zag haar meteen. Margaret zat op de grond, tegen de muur geleund, haar handen en voeten geboeid met touwen. Haar gezicht was moe, vuil, maar nog steeds herkenbaar als de vrouw die hem zoveel jaren geleden op de deur had zien staan.

“Moeder!” riep Ethan, zijn stem brak van emotie. Hij gooide de plank weg en rende naar haar toe.

Lees verder op de volgende pagina