Skip to content 
Hij keek naar Kelly, die Noah voorzichtig bekeek door het glas van de couveuse.
“Omdat mijn dochter me eraan herinnerde wie ik ooit was.”
In de weken die volgden, veranderde er meer dan Michael had verwacht.
Anna verhuisde naar de opvang. Michael regelde via zijn bedrijf een tijdelijke administratieve functie voor haar – licht werk dat ze kon doen terwijl Noah sliep. Hij zorgde voor kinderopvangmogelijkheden en hielp haar met papierwerk.
Maar wat hij niet had voorzien, was wat het met hemzelf zou doen.
Voor het eerst sinds Sarah’s dood voelde zijn huis minder leeg. Niet omdat Anna of Noah er woonden – dat deden ze niet – maar omdat hij weer betrokken was bij het leven.
Kelly vroeg vaak of ze Noah mochten bezoeken. Elke keer nam ze een klein cadeautje mee: een mutsje, een boekje, een tekening.
Op een avond, bijna een maand later, stond Anna voor Michaels deur. Niet in versleten kleren, maar in een eenvoudige, nette jas. Noah lag warm ingepakt in haar armen, gezond en roze.
“Ik wilde u iets laten zien,” zei ze met een voorzichtige glimlach.
Ze overhandigde hem een envelop.
Binnenin zat een huurcontract. Een klein appartement in Queens. Haar eigen plek.
“Ik begin volgende week fulltime,” zei ze. “Ik red het. Dankzij u.”
Michael schudde zijn hoofd. “Dankzij uzelf.”
Anna keek naar Kelly. “En dankzij haar.”
Kelly straalde.
Die avond, nadat Anna was vertrokken, zat Michael alleen in de woonkamer. De kerstboom stond er nog steeds, maar de feestdagen waren voorbij.
Hij pakte de laatste foto van Sarah uit de lade. Twee jaar lang had hij die nauwelijks kunnen bekijken zonder dat de pijn hem verstikte.
Nu voelde het anders.
“Ze had gelijk,” fluisterde hij tegen de foto. “Vriendelijkheid is het belangrijkste.”
Boven hoorde hij Kelly lachen in haar kamer. Een zorgeloos, helder geluid dat hij te lang had gemist.
Michael besefte dat hij die avond bij Rockefeller Center niet alleen een moeder en haar kind had gered.
Hij had zichzelf gered.