Ik staarde naar hem, mijn hart bonzend in mijn borstkas. De stilte in de kamer voelde bijna tastbaar. Daniel haalde diep adem en hief zijn hand om de kluis te sluiten, maar ik stopte hem met een trillende stem.

“Wacht… doe dat niet. Laat me zien wat er in zit.”

Hij knikte langzaam, zijn ogen vol verdriet en aarzeling. “Het spijt me zo, echt waar. Maar ik moet eerlijk zijn… voordat we verder gaan.”

Met een trillende hand draaide hij het slot van de kluis om. Binnenin lag een oude, leren koffer. De hoeken waren versleten en het leer rook naar stof en tijd. Ik bukte me en tilde de koffer voorzichtig op. Mijn vingers raakten een stapel brieven en een paar oude foto’s.

Daniel keek toe, maar sprak geen woord.

Ik opende de eerste brief. De handschrift was onmiddellijk herkenbaar – het was van Peter. Mijn hart sloeg over. Maar de woorden waren… anders. Niet de warme, liefdevolle Peter die ik kende. Dit waren geheimen, angsten, iets dat hij nooit had kunnen uitspreken.

De eerste brief begon met:

“Als iemand dit ooit leest, wil ik dat je weet dat ik van je hield tot mijn laatste adem. Maar er zijn dingen die je niet mag weten… dingen die ik verborgen hield uit angst. Daniel, je vriend, zal de sleutel zijn om alles te begrijpen.”

Mijn handen trilden. “Daniel… wat is dit?” vroeg ik zacht, bijna fluisterend.

Lees verder op de volgende pagina