Mijn hart stokte toen ik zag hoe Grace zachtjes Isaiah wiegde. Zijn gehuil verstomde langzaam. Ze fluisterde iets, niet verstaanbaar voor de camera, maar haar toon was vol tederheid. Ze leek helemaal op te gaan in de zorg voor hem, alsof haar aanwezigheid hem niet alleen kalmeerde, maar iets diepers raakte dat ik nog nooit had gezien.

Ik sloeg mijn handen voor mijn mond en voelde een mengeling van schuld en opluchting. Schuld, omdat ik haar nooit vertrouwd had. Opluchting, omdat eindelijk iemand de liefde en aandacht gaf die mijn zoon nodig had—iets wat ik, in mijn rouw en werk, niet kon bieden.

De nacht ging voorbij in een wazige stroom van opnames. Grace bleef bij Isaiah, ruilde de luiers, wikkelde hem in warme dekens en wiegde hem zachtjes terwijl ze zachtjes neuriede. Aaron lag rustig in zijn wieg, naast hen, en leek ook van haar aanwezigheid te profiteren. Het was alsof Grace een stilte in huis had gebracht die ik niet had durven hopen.

De volgende ochtend kon ik niet meer slapen. Ik liep door de kamers, keek naar de opnames van de nacht en voelde een traan over mijn wang rollen. Felicia’s waarschuwingen galmden nog na in mijn hoofd, maar ik wist nu beter. Grace was geen bedreiging. Ze was een redder.

Ik besloot haar datzelfde ochtend te confronteren, maar niet op de manier die ik aanvankelijk had gepland. Geen verwijten, geen wantrouwen. Alleen waarheid en dankbaarheid.

Lees verder op de volgende pagina