Carmen liep naar het nachtkastje. “Waar zijn de papieren?”

“In mijn tas,” zei Álvaro. “Ik haal ze.”

Zijn schoenen draaiden weg. De deur ging open en weer dicht. Carmen bleef achter.

Ik hoorde haar ademhaling. Rustig. Geduldig. Ze geloofde dat ze gewonnen had.

Langzaam rolde ik op mijn zij en tikte mijn telefoon weer aan, dit keer met mijn hand eroverheen om het licht te dimmen. Mijn hoofd voelde vreemd zwaar, alsof mijn lichaam inderdaad reageerde op iets. Maar ik was bij bewustzijn.

Met trillende vingers opende ik de spraakrecorder en drukte op opnemen.

“Wat ben je toch naïef, meisje,” mompelde Carmen tegen zichzelf. “Denken dat liefde genoeg is.”

Mijn adem stokte. Ik liet de recorder lopen.

De deur ging opnieuw open. Álvaro kwam terug. Ik zag de rand van een leren aktetas.

“Hier,” zei hij zacht.

“Goed. Leg ze klaar. Als ze niet volledig weg is, help haar dan een beetje. Ze zal zich morgen niets herinneren.”

Help haar een beetje.

Er trok een koude rilling langs mijn rug. Ik wist niet wat ze precies bedoelde, maar ik wilde het niet ontdekken.

Ik moest kiezen. Blijven wachten en risico lopen, of nu handelen.

Ik schoof plotseling onder het bed vandaan.

“Verrassing!” riep ik met een geforceerde lach.

Beide gezichten draaiden naar me toe. Carmen deinsde een stap achteruit. Álvaro liet bijna de tas vallen.

“Lucía?” Zijn ogen schoten van mijn gezicht naar mijn handen, alsof hij zocht naar tekenen van duizeligheid.

Ik wankelde bewust een beetje. “Ik wilde je laten schrikken,” zei ik. “Nog één grapje.”

Carmen herstelde zich snel. “Wat kinderachtig,” zei ze koeltjes.

Ik keek Álvaro recht aan. “Wat zijn dat voor papieren?”

Hij aarzelde slechts een fractie van een seconde. “Gewoon formaliteiten, liefje. Voor het appartement. We hadden het erover.”

Dat was een leugen. We hadden het nooit gehad over een volmacht.

Ik zette een hand tegen mijn slaap. “Ik voel me een beetje raar,” fluisterde ik.

Carmen wisselde een blik met haar zoon. “Zie je wel?” zei ze. “Ga liggen, meisje. Álvaro zal je helpen.”

Ik liet me langzaam op het bed zakken. Mijn hart bonsde, maar mijn gezicht hield ik slap. Ik sloot mijn ogen half.

“Lucía,” zei Álvaro zacht, terwijl hij naast me kwam zitten. “Je vertrouwt me toch?”

Lees verder op de volgende pagina