Jason bleef roerloos staan, zijn blik vastgenageld op het scherm van zijn telefoon. Het blauwe licht weerkaatste in zijn ogen terwijl het bericht van zijn moeder langzaam naar boven schoof in de meldingenbalk.

Heb je ons deel al veiliggesteld?

“Ze rekent erop,” mompelde hij, bijna tegen zichzelf.

Ik keek hem rustig aan. Voor het eerst sinds de begrafenis voelde ik geen verpletterend verdriet, maar helderheid. Alsof het verdriet plaats had gemaakt voor iets stevigers. Iets dat mijn vader me altijd had geleerd: kalm blijven wanneer anderen hun masker verliezen.

“Ze rekent op iets dat haar nooit is beloofd,” zei ik. “En jij ook.”

Jason sloeg de map dicht. “Je doet alsof ik iets verkeerds heb gedaan. Ik dacht gewoon—”

“Dat je recht had,” onderbrak ik hem zacht. “Dat is iets anders dan denken.”

Hij liep door de kamer alsof hij ruimte zocht om te ontsnappen aan de woorden die op hem afkwamen. “We zijn getrouwd. Wat van jou is, is van ons.”

“Niet volgens de wet,” antwoordde ik. “En niet volgens mijn vader.”

Dat laatste deed iets met hem. Hij stopte abrupt.

“Je vader vertrouwde me,” zei hij, maar het klonk minder overtuigd dan hij waarschijnlijk had bedoeld.

Ik hield zijn blik vast. “Mijn vader vertrouwde documenten. Structuur. Voorzorgsmaatregelen.”

Ik pakte de map weer op en sloeg een specifieke pagina open. “De trust keert het geld niet ineens uit. Het wordt verdeeld in fases. Alleen voor vooraf bepaalde doeleinden: investeringen, opleiding, liefdadigheid. Geen directe uitbetalingen. Geen ‘cadeaus’ aan aangetrouwde familie.”

Jason slikte. “Dus je had dit al die tijd al gepland?”

“Mijn vader had het gepland. Jaren geleden. Nog voordat jij en ik elkaar ontmoetten.”

Dat was waar. Ik herinnerde me hoe hij ooit tijdens een etentje had gezegd: ‘Vermogen test niet alleen degene die het ontvangt, maar vooral de mensen eromheen.’

Toen had ik gelachen.

Nu begreep ik het.

Jason pakte zijn telefoon weer op. Zijn vingers bewogen snel. Waarschijnlijk om zijn moeder gerust te stellen. Of om haar uit te leggen waarom haar plannen in rook opgingen.

Mijn telefoon ging een paar seconden later over.

Darlene.

Ik keek Jason aan voordat ik opnam. “Zal ik haar zelf vertellen hoe het zit?”

Lees verder op de volgende pagina