Derek bleef in de deuropening staan, alsof één verkeerde beweging het moment zou verbreken. Finn zag hem als eerste.

“Papa!” riep hij, zijn wangen rood van het lachen.

Clara stopte onmiddellijk met bewegen en keek op. Haar gezicht kleurde licht van schaamte toen ze Derek zag staan in zijn maatpak, nog met zijn jas half over zijn arm.

“Het spijt me, meneer Whitman,” zei ze snel terwijl ze voorzichtig overeind kwam zodat de jongens van haar rug konden glijden. “Ze wilden ‘paardje’ spelen. Ik dacht dat een beetje beweging goed voor ze zou zijn.”

Derek zei niets. Hij keek alleen naar zijn zoons.

Eli hield nog steeds het touw vast. Jasper lachte zo hard dat hij moest hoesten. Finn stond al op en rende naar hem toe, iets wat hij in maanden niet had gedaan.

“Papa, Clara kan hinniken!” zei hij enthousiast. “En ze zei dat paarden ook verdrietig kunnen zijn, maar dat ze dan samen rennen.”

Die zin raakte Derek onverwacht diep.

Hij knielde langzaam neer en sloeg zijn armen om Finn heen. Het voelde onwennig, maar niet verkeerd.

“Ik hoor het,” zei hij zacht. “Ik hoor jullie lachen.”

Lees verder op de volgende pagina