De laatste noot van het strijkkwartet bleef als een vraag in de lucht hangen. Gesprekken verstomden. Het enige geluid was Calebs zachte gehuil en het geritsel van Grants vingers terwijl hij de documenten uit de envelop trok.

Zijn gezicht verloor kleur.

“Elena,” zei hij snel, geforceerd lachend, “dit is een misverstand.”

Maar hij keek niet naar haar.

Hij keek naar de papieren.

Marilyn Fox stapte rustig naar voren, haar houding recht, haar stem helder zonder te verheffen. “Er is geen misverstand, meneer Lowell. U bent zes weken geleden juridisch aangemerkt als wettelijk verantwoordelijke ouder, met onmiddellijke financiële en zorgplichtige verplichtingen.”

Een paar gasten wisselden ongemakkelijke blikken uit. Iemand liet een champagneglas zakken zonder het te drinken.

Grant slikte. “Dit is chantage.”

Marilyn glimlachte licht. “Integendeel. Dit zijn gecertificeerde documenten. Ondertekend door u. Gedateerd twee dagen vóór het incident in het bergchalet.”

Ik voelde Caleb tegen me bewegen. Ik wiegde hem zachtjes, zonder mijn ogen van Grant af te halen.

In de envelop zaten drie dingen.

De eerste: een erkende vaderschapsbevestiging, gebaseerd op een vrijwillige DNA-test die Grant zelf had aangevraagd toen hij twijfelde — en die hij vervolgens probeerde te negeren toen het resultaat hem niet uitkwam.

Lees verder op de volgende pagina