Hij stond bij het raam, half verscholen door de regen die over het glas liep. Zijn jas was donker en nat, en zijn handen zaten diep in de zakken. Maar er was iets in zijn blik dat me bevroor: diezelfde zachte warmte die ik jaren geleden had gekend, nog voordat het leven me zo had gebroken. Lina keek naar hem, alsof ze hem kende. Haar kleine vingertjes reikten uit, haar mondje piepte zacht.

Ik voelde mijn hart in mijn keel kloppen. “Wie is dat?” fluisterde ik, meer tegen mezelf dan tegen iemand anders. Mijn handen trilden nog steeds terwijl ik Lina steviger tegen me aandrukte.

Hij glimlachte nauwelijks, maar het was genoeg. Hij stapte naar buiten, door de regen, en ik kon zien dat hij voorzichtig naar ons toe kwam. Het was alsof hij wist dat een storm woedde, maar dat hij niet kon wachten tot die voorbij was.

“Hallo,” zei hij, zijn stem laag en vriendelijk. “Sorry dat ik zo plotseling ben. Ik ben Olivier. Olivier Duval.”

Ik knikte, te verbaasd om te spreken. Mijn ogen volgden hem terwijl hij dichterbij kwam. Lina strekte haar armpjes uit naar hem. Het voelde vreemd, bijna magisch. Een baby, nog geen jaar oud, leek instinctief te weten wie ze vertrouwde, en hij… leek het te weten.

Lees verder op de volgende pagina