Brian en de vrouw kwamen mijn kant op gelopen. Mijn rug stond nog steeds tegen de pilaar. Voor een fractie van een seconde dacht ik eraan me te verstoppen, maar toen rechtte ik mijn schouders en stapte rustig naar voren.

Brian zag me pas toen ik nog maar een paar meter van hem verwijderd was.

Zijn gezicht verstijfde.

“Anna?” zei hij. “Wat doe jij hier?”

Ik glimlachte alsof er niets aan de hand was. “Ik zwaai Keisha uit. Ze heeft een conferentie in Seattle. En jij?”

De brunette keek snel van hem naar mij. Brian herstelde zich verrassend snel.

“Dit is Laura,” zei hij luchtig. “Een collega. We hadden toevallig dezelfde vlucht.”

Laura stak haar hand uit. “Aangenaam.”

Ik schudde haar hand. Haar grip was stevig, haar glimlach geoefend.

“Leuk je te ontmoeten,” zei ik vriendelijk.

Van binnen draaide alles. Maar aan de buitenkant bleef ik kalm. Mijn telefoon zat nog steeds in mijn jaszak, en de opname liep nog.

Brian keek op zijn horloge. “We moeten zo boarden,” zei hij tegen Laura. Daarna keek hij weer naar mij. “Ik had je willen bellen.”

“Dat geloof ik,” antwoordde ik rustig.

Er viel een korte stilte.

Toen zei ik: “Nou, goede reis.”

Ik draaide me om en liep weg zonder nog één keer achterom te kijken.

Pas toen ik de uitgang van de terminal bereikte, liet ik de spanning uit mijn lichaam wegvloeien. Mijn handen trilden. Ik ging zitten op een bankje en luisterde naar de opname.

Zijn stem was duidelijk.

“Zodra de overdracht is voltooid, is het voorbij.”

Mijn hart bonkte, maar mijn hoofd was helder. Brian dacht dat hij me te slim af was geweest. Dat ik die documenten zonder nadenken had getekend.

Maar Brian wist één ding niet.

Lees verder op de volgende pagina