Adrian.

Perfect gekleed, zelfs om drie uur ’s nachts. Zijn houding ontspannen, zijn blik beheerst. Naast hem zat een man met een aktetas — zijn advocaat, ongetwijfeld.

Adrian keek op toen ik binnenkwam.

En glimlachte.

Niet warm.

Niet echt.

Maar beleefd genoeg om voor buitenstaanders overtuigend te zijn.

“Mevrouw,” zei hij, terwijl hij licht opstond. “Fijn dat u er bent. Er is duidelijk sprake van een misverstand—”

“Ik praat niet met jou,” onderbrak ik hem.

Zijn glimlach bevroor een fractie van een seconde.

Ik ging naast Natalie zitten en legde mijn hand op de hare. Ze kneep zacht terug.

“Heb je iets getekend?” vroeg ik zacht.

Ze schudde haar hoofd.

“Goed.”

Ik keek toen pas naar de agent die achter in de kamer stond.

“Ik neem aan dat er nog geen officiële aanklacht is ingediend?”

Hij aarzelde. “We zijn nog bezig met het vaststellen van—”

“Mooi,” zei ik. “Dan stel ik voor dat we eerst alle feiten op tafel krijgen.”

De advocaat van Adrian schoof naar voren. “Mijn cliënt heeft al een verklaring afgelegd. Mevrouw Cole werd agressief en—”

“En toch,” zei ik kalm, terwijl ik hem aankeek, “zit mijn dochter hier zonder advocaat, midden in de nacht, terwijl uw cliënt er al één naast zich heeft. Dat alleen al zegt mij genoeg over hoe ‘spontaan’ dit incident zou zijn geweest.”

Er viel een stilte.

De agent verschoof ongemakkelijk.

Adrian leunde iets naar achteren. “U maakt dit ingewikkelder dan nodig is.”

Ik keek hem nu recht aan.

“Dat doe jij al lang.”

Er zat iets in mijn stem dat hij niet kon negeren. Ik zag het. Heel even. Een kleine scheur in zijn zelfverzekerde façade.

“Vertel me,” ging ik verder, “wie heeft de politie gebeld?”

“Hij,” zei Natalie zacht.

“Interessant,” zei ik. “En hoe lang na het zogenaamde incident?”

Niemand antwoordde meteen.

Ik draaide me naar de agent. “Is er een tijdstempel?”

Hij bladerde door een map. “De oproep kwam binnen om 1:32 uur.”

Ik knikte langzaam.

“En Natalie?” vroeg ik.

Ze slikte. “Het gebeurde… rond middernacht. Misschien iets later.”

Ik leunde achterover.

“Dus,” zei ik rustig, “meer dan een uur voordat de politie werd gebeld.”

Ik keek weer naar Adrian.

“Wat heb je in die tijd gedaan?”

Hij glimlachte opnieuw, maar deze keer strakker. “Ik moest tot rust komen. Het was een schokkende situatie.”

“Of,” zei ik zacht, “je had tijd nodig.”

De kamer werd stil.

Lees verder op de volgende pagina