Ryan’s lach klonk geforceerd. Hij probeerde het luchtig te houden, maar ik zag het al: de eerste scheurtjes in zijn zelfvertrouwen.

“Protocol 7?” herhaalde hij. “Cassidy, dit is geen film. Je zit hier doorweekt aan tafel en je denkt dat een telefoontje ons bang maakt?”

Ik zei niets.

Ik pakte rustig een servet en depte het water van mijn gezicht. Mijn handen trilden niet meer. Integendeel — ik voelde me helderder dan ooit.

Margaret rolde met haar ogen. “Ik weet niet waarom we haar überhaupt hebben uitgenodigd. Dit soort drama past niet bij onze familie.”

“Familie,” herhaalde ik zacht.

Ik keek haar recht aan.

“Dat woord heb je lang geleden al leeg gemaakt.”

Lauren snoof. “Oh alsjeblieft, doe niet zo dramatisch. Je hebt geluk dat je hier überhaupt nog mag zitten.”

Ryan leunde achterover en kruiste zijn armen. “Serieus, Cassidy. Wat probeer je te bewijzen?”

Ik glimlachte licht.

“Niets,” zei ik. “Ik hoef niets meer te bewijzen.”

En precies op dat moment begon het.

Eerst was het subtiel.

Ryan’s telefoon trilde.

Hij keek er vluchtig naar, nog steeds half lachend — maar zijn glimlach verdween.

“Wat…?” mompelde hij.

Nog een trilling. En nog één.

Aan de andere kant van de tafel pakte Margaret haar telefoon op.

“Wat is dit nou weer?” zei ze geïrriteerd.

Lees verder op de volgende pagina