Skip to content
Toen de taxi stopte bij een klein boetiekhotel aan de andere kant van het eiland, checkte ik in en nam ik mijn sleutel aan. Het hotel was eenvoudiger dan het resort, maar het voelde rustiger. Eerlijker.
Ik zette mijn koffer neer en ging op het balkon zitten.
Mijn telefoon bleef trillen.
Dit keer nam ik op.
“Emma!” Vanessa’s stem klonk luid en boos. “Wat is er mis met jou?”
Ik zei niets.
“De boottocht van morgen is geannuleerd! De duiklessen ook! Papa zegt dat zijn excursie weg is uit de planning!”
“Ja,” zei ik rustig.
Er viel een korte stilte.
“Wat bedoel je met ja?” snauwde ze.
“Ik bedoel dat ik degene was die alles geboekt had,” zei ik. “Dus ik heb ook besloten wat ik ermee doe.”
Ze lachte ongelovig.
“Je kunt ons hier niet zomaar laten zitten!”
Ik keek naar de golven die zacht tegen de kust sloegen.
“Volgens jou hoor ik toch niet bij de familie,” zei ik. “Dus waarom zou ik voor de vakantie betalen?”
Aan de andere kant van de lijn hoorde ik stemmen op de achtergrond. Jason, mijn moeder, zelfs mijn vader.
Vanessa verlaagde haar stem.
“Emma… luister. Je overdrijft.”
“Overdrijf ik?” vroeg ik.
“Het waren maar foto’s.”
Ik dacht terug aan het moment op het strand.
Aan de manier waarop iedereen stil was gebleven.
Aan de lege plekken in de foto’s waar ik had gestaan.
“Het waren niet alleen foto’s,” zei ik.
Ze zei even niets.
Toen probeerde ze een andere toon.
“Oké, misschien had ik dat niet moeten zeggen. Maar je weet hoe het gaat. Iedereen was moe.”
Ik glimlachte bitter.
“Vanessa,” zei ik rustig, “je hebt me letterlijk uit de familie verwijderd.”
Ze zuchtte gefrustreerd.
“Dus daarom verpest je nu alles?”
“Niet alles,” antwoordde ik.
“Wat bedoel je?”
Ik keek naar mijn laptop die nog open stond op de tafel.
Er stonden nog drie reserveringen actief.
De hotelkamers.
De huurauto’s.
En de retourvluchten.
“Jullie hebben nog steeds kamers,” zei ik. “En de vluchten naar huis.”
Ze ademde zwaar.
“Dus je straft ons gewoon?”
“Nee,” zei ik zacht.
“Ik stop alleen met betalen voor mensen die mij behandelen alsof ik niet besta.”
Er klonk plotseling een andere stem aan de telefoon.
Mijn vader.
“Emma?”
Zijn stem was zwakker dan ik me herinnerde.
“Ja, pap.”
Er viel een korte stilte.
“Het spijt me,” zei hij uiteindelijk.
Die woorden verrasten me meer dan alles wat Vanessa had gezegd.
“Waarom zei je niets?” vroeg ik zacht.
Hij zuchtte.
“Ik had dat moeten doen.”
Ik voelde een brok in mijn keel.
Op de achtergrond hoorde ik Vanessa protesteren.
“Pap, kom op—”
Maar hij ging door.
“Deze reis was jouw idee. Jij hebt alles geregeld.”
Ik keek naar de donkere horizon.
“Ik wilde gewoon dat we weer samen waren,” zei ik.
Hij zei niets.
Toen nam Vanessa de telefoon weer over.
“Oké, luister,” zei ze gehaast. “We kunnen dit morgen bespreken. Kom gewoon terug naar het hotel.”
Ik schudde mijn hoofd, ook al kon ze dat niet zien.