Arthur keek naar het meisje, zijn handen nog steeds trillend van de bloemen die op de marmeren grond waren gevallen. Zijn gedachten raasden. Twee jaar van pijn, twee jaar van verlatenheid, en nu… een sprankje hoop? Of was het een valstrik?

“Hoe weet je dat?” stamelde hij, zijn stem krakend van emotie.

“Ze zijn elke dag buiten,” zei het meisje. “Ik zie ze spelen. Soms lachen ze tegen elkaar, soms ruziën ze. Maar ze zijn hier.” Ze wees naar een straat die hij vaag herkende van vroeger. Het was een vervallen buurt waar hij nooit iets te zoeken had gehad, een plek waar armoede en stil verdriet samen leken te hangen.

Arthur slikte. Zijn hart bonsde. Twee identieke meisjes, twee jaar geleden doodverklaard… nu misschien levend en vlakbij? Het voelde als een nachtmerrie waarin de lijnen tussen realiteit en verbeelding volledig vervaagden.

“Waarom kom je hierheen?” vroeg hij voorzichtig, alsof hij een antwoord verwachtte dat hem zou kalmeren.

“Mijn moeder zei dat ik niet met vreemde mensen mee moest gaan…” zei het meisje, haar stem trillend. “Maar u… u lijkt verdrietig. En ik dacht dat u misschien… ze wilt zien.”

Lees verder op de volgende pagina