De rechtszaal leek plots kleiner te worden.

Alsof de muren dichter naar elkaar schoven, alsof de lucht zelf haar adem inhield.

Mijn moeder keek naar het leren boek zonder het meteen aan te raken. Haar gezicht bleef strak, maar ik zag iets kleins veranderen in haar ogen. Niet angst. Nog niet. Maar irritatie. Alsof dit een ongemakkelijke onderbreking was van iets dat al beslist had moeten zijn.

“Edele rechter,” zei haar advocaat snel, “wij hebben dit document nog niet kunnen—”

“Dat is precies waarom het hier nu ligt,” onderbrak rechter Sterling rustig.

Ze sloeg het boek open.

En toen gebeurde het.

Een stille verschuiving in de zaal.

Niet één geluid. Niet één woord. Alleen het gevoel dat iedereen tegelijk begreep dat dit geen gewone zitting meer was.

De rechter keek op.

“Dit zijn medische rapporten,” zei ze. “Verslagen van meerdere artsen. En verklaringen van een forensisch psycholoog.”

Franklin bewoog voor het eerst.

Heel klein.

Maar ik zag het.

Zijn hand ging naar zijn pols, alsof hij iets wilde losmaken dat daar niet zat.

Mevrouw Jenkins boog zich licht naar mij toe.

“Dit is wat de rechercheur vanochtend heeft aangeleverd,” fluisterde ze. “Ze konden het eindelijk bevestigen.”

Mijn hart sloeg één keer hard.

En toen nog eens.

Lees verder op de volgende pagina