De deur viel zachtjes dicht achter Margaret, maar de spanning die ze had achtergelaten, bleef nog even in de kamer hangen als een echo.

Ik hield Noah en Nora stevig tegen me aan, alsof de wereld hen elk moment weer kon proberen af te nemen. Mijn ademhaling was nog onregelmatig, mijn lichaam uitgeput, maar mijn geest… mijn geest was helderder dan ooit.

Daniel bleef een paar seconden stil staan, alsof hij wilde controleren of de rust echt teruggekeerd was.

“Rechter Carter,” zei hij uiteindelijk zacht, “moet ik extra beveiliging regelen?”

Ik knikte langzaam. “Ja. Niemand komt deze kamer binnen zonder mijn toestemming. Niemand.”

“Begrepen,” antwoordde hij onmiddellijk. Zijn houding bleef respectvol, maar er zat nu ook iets beschermends in. Hij draaide zich om naar zijn team en gaf korte, duidelijke instructies voordat hij de kamer verliet.

Toen we eindelijk alleen waren, zakte ik iets dieper in het kussen.

De stilte voelde anders nu.

Niet leeg.

Maar veilig.

Ik keek naar Nora, die nog steeds rustig sliep, en naar Noah, die tegen mijn borst lag en langzaam tot rust kwam. Hun aanwezigheid was het enige wat telde.

Maar ik wist dat dit nog niet voorbij was.

Niet eens bijna.

Lees verder op de volgende pagina