De zaal viel stil. Elk gesprek stierf weg; iedereen keek naar Van, en daarna naar mij. Haar ogen vulden zich met tranen, maar ze hield haar hoofd omhoog, alsof ze op een of andere manier moed verzamelde voor het antwoord.

Ik voelde hoe mijn hart in mijn borst samenkneep. Dit moment had ik nooit kunnen voorzien. Mijn nieuwe vrouw, Elise, staarde me aan met een mengeling van ongeloof en angst. Haar handen trilden licht terwijl ze probeerde mijn reactie te lezen.

Van ademde diep in en zei uiteindelijk, met een stem die nog steeds vastberaden klonk, maar nu een flinter van verdriet toonde:

“Het is… van jou.”

De woorden hingen in de lucht, als een donderslag bij heldere hemel. Ik kon het nauwelijks geloven. Mijn ex, degene die ik dacht volledig achter me te hebben gelaten, stond hier, zwanger van een kind dat, biologisch gezien, het mijne was. Het besef raakte me als een ijsblok in mijn maag.

Elise sloeg haar handen voor haar mond. Haar ogen begonnen te tranen, maar er was geen verwijt, alleen shock en verwarring.

“Van… van mij?” stotterde ik, terwijl mijn stem trilde. “Maar… hoe… wanneer?”

Lees verder op de volgende pagina