Ik keek hem rustig aan, zonder mijn stem te verheffen.

“Niets bijzonders,” zei ik. “Alleen orde op zaken gesteld.”

Achter hem stonden Beulah en Gwen, elk met een koffer in de hand. Hun zelfverzekerde houding van eerder was verdwenen. Ze keken van mij naar de gang, naar de dozen, naar Wesley… alsof ze probeerden te begrijpen wat er precies gebeurd was.

“Dit is niet grappig,” zei Wesley, zijn stem gespannen. “Doe de deur open.”

Ik leunde licht tegen het deurkozijn.

“De deur ís open,” antwoordde ik kalm. “Maar niet voor jullie om hier te wonen.”

Hij kneep zijn ogen samen. “Dit is ook mijn huis.”

Ik schudde langzaam mijn hoofd.

“Dat dacht je,” zei ik. “Maar je hebt je nooit verdiept in de details, toch?”

Ik pakte de blauwe map van de console en hield die omhoog.

“Het huurcontract staat op mijn naam. De betalingen? Volledig door mij gedaan. De borg? Ook van mij. Juridisch gezien woonde jij hier… als gast.”

Die woorden kwamen harder aan dan ik had verwacht. Niet omdat ze scherp waren, maar omdat ze waar waren.

Gwen snoof zacht. “Dus je zet je eigen man op straat? Serieus?”

Ik keek haar recht aan.

“Ik zet niemand ‘op straat’,” zei ik. “Ik corrigeer een situatie waarin respect ontbrak.”

Beulah zette een stap naar voren, haar gezicht strak.

“Dit is ongepast,” zei ze. “Familie hoort elkaar te helpen.”

Ik glimlachte licht.

“Daar ben ik het mee eens,” antwoordde ik. “Maar hulp is geen bevel. En respect is geen optie, het is een voorwaarde.”

Wesley haalde diep adem, zichtbaar worstelend om zijn kalmte te bewaren.

“Dit gaat te ver,” zei hij. “We praten dit uit. Nu.”

Ik knikte.

Lees verder op de volgende pagina