De deur sloot zacht achter Dana Reyes toen ze die eerste middag vertrok.

Eli zat op de vloer en bouwde een toren van blokken alsof er niets bijzonders was gebeurd.

Ik wou dat ik hetzelfde kon zeggen.

Maar mijn ervaring als advocaat had me geleerd dat een beschuldiging zelden op zichzelf stond. Mensen verzinnen niet zomaar een volledig verhaal over mishandeling. Daar zit meestal een doel achter.

En ik begon te vermoeden wat dat doel was.

Die avond, nadat Eli sliep, pakte ik een notitieblok.

Ik schreef drie namen op.

Monica.

David.

Karen.

Mijn zus, mijn ex-zwager en Monica’s beste vriendin.

De drie mensen die de afgelopen maanden opvallend veel belangstelling hadden getoond voor mijn leven.

Vooral Monica.

Ze stelde steeds vaker vragen.

Wanneer was ik thuis?

Wie paste op Eli?

Hoe laat kwam ik terug van mijn werk?

In het begin leek het bezorgdheid.

Nu voelde het anders.

Twee dagen later ontving ik een officiële kennisgeving.

Het onderzoek werd uitgebreid.

Er waren foto’s ingediend.

Getuigenverklaringen.

En een verzoek om een tijdelijke veiligheidsbeoordeling.

Dana Reyes kwam opnieuw langs.

Deze keer zag ze er minder zeker uit.

“Er zijn nogal veel documenten aangeleverd,” zei ze voorzichtig.

“Mag ik ze bekijken?”

Ze aarzelde even.

Daarna schoof ze enkele kopieën naar me toe.

Ik bladerde erdoorheen.

Foto’s van Eli met een schaafwond.

Foto’s van een blauwe plek op zijn been.

Foto’s van hem terwijl hij sliep op de achterbank van mijn auto na een lange dag.

Niets daarvan was zorgwekkend.

Tot ik naar de details keek.

Toen zag ik iets interessants.

Heel interessant.

Lees verder op de volgende pagina