Emma reed zonder bestemming door de stad. De regen tikte zacht tegen de voorruit terwijl haar gedachten alle kanten op schoten.

De woorden van Matthew bleven zich herhalen.

“Hij trapt al sinds zijn kindertijd in mijn trucjes.”

“Mijn plan is bijna voltooid.”

Ze probeerde een logische verklaring te vinden, maar haar angst vulde de lege plekken in met de ergste mogelijkheden.

Na bijna een uur parkeren langs een rustig meer pakte ze haar telefoon. Tientallen gemiste oproepen verschenen op het scherm.

Allemaal van Matthew.

Ze negeerde ze.

Even later verscheen een bericht.

“Emma, waar ben je? Ik maak me zorgen. Bel me alsjeblieft.”

Nog een bericht volgde.

“Je bent eerder thuis geweest, toch? Heb je iets gehoord?”

Emma voelde haar maag samenknijpen.

Hij wist het.

Hij wist dat ze een deel van het gesprek had opgevangen.

Toch besloot ze niet meteen terug te gaan. Eerst wilde ze antwoorden.

Ze reed naar het huis van haar ouders.

Toen haar moeder de deur opendeed, zag ze onmiddellijk dat er iets mis was.

“Emma? Wat is er gebeurd?”

Voor het eerst die dag begon Emma te huilen.

Een uur later zat ze aan de keukentafel met een kop thee terwijl ze het hele verhaal vertelde.

Haar vader luisterde aandachtig.

Toen ze klaar was, bleef hij enkele seconden stil.

“Dat klinkt inderdaad vreemd,” zei hij uiteindelijk. “Maar één ding klopt niet.”

“Wat bedoel je?”

“Matthew is misschien veel dingen, maar manipulatief is hij niet.”

Emma keek hem verbaasd aan.

“Pap, ik heb het zelf gehoord.”

“Dat geloof ik,” antwoordde hij rustig. “Maar je hebt niet het hele gesprek gehoord.”

Die woorden bleven in haar hoofd hangen.

Niet het hele gesprek.

Toch voelde ze zich nog steeds verraden.

Lees verder op de volgende pagina