Toen ik die belofte hoorde, begon mijn bloed te koken.

Alison keek naar de vloer.

Haar kleine vingers waren in elkaar verstrengeld.

Ze leek plotseling veel jonger dan vijf.

“Welke belofte, schat?” vroeg ik zacht.

Janice verstijfde.

Voor het eerst sinds ik was binnengekomen, verdween haar zelfverzekerde glimlach.

Alison slikte.

“Janice zei dat als ik haar mijn haar gaf…”

Ze keek voorzichtig op.

“…dan zou ze ervoor zorgen dat papa meer thuis zou zijn.”

De kamer werd doodstil.

Zelfs Janice’s gezicht verloor kleur.

Mijn hart brak.

Niet vanwege het haar.

Niet vanwege de pruik.

Maar vanwege die woorden.

Alison had haar grootste wens weggegeven.

Niet voor speelgoed.

Niet voor snoep.

Niet voor een cadeau.

Maar voor tijd met haar vader.

Ik knielde onmiddellijk voor haar neer.

“Schatje…”

Ze begon te huilen.

“Ik mis papa als ik bij hem ben.”

Mijn maag draaide om.

Mijn ex-man werkte lange dagen en reisde regelmatig voor zijn werk. Alison klaagde er zelden over, maar blijkbaar voelde ze het veel sterker dan wij hadden beseft.

“Janice zei dat ze met papa zou praten.”

Tranen rolden over haar wangen.

“Ze zei dat als ik heel lief was en haar hielp, hij meer thuis zou blijven.”

Ik keek langzaam omhoog.

Recht naar Janice.

Lees verder op de volgende pagina