Op dat moment leek elke kleine verandering die ik maandenlang had uitgelegd, compleet anders.

Mijn hart begon sneller te kloppen.

Ik hurkte neer zodat ik Emma recht kon aankijken.

“Lieverd,” zei ik zacht, “waarom zou ik ooit tussen jou en iemand anders moeten kiezen?”

Emma keek naar de grond.

Haar kleine vingers knepen in het versleten oor van haar knuffelkonijn.

Toen haalde ze diep adem.

“Matthew zei dat het moeilijk voor je was.”

Mijn maag draaide om.

“Wat bedoel je?”

Ze slikte.

“Dat je moe werd als ik steeds bij je wilde zijn.”

Ik voelde een koude rilling over mijn rug lopen.

“Wanneer heeft hij dat gezegd?”

Emma haalde haar schouders op.

“Veel keer.”

De kamer leek plotseling kleiner te worden.

Buiten hoorde ik gelach van gasten die zich verzamelden voor de ceremonie.

Binnen voelde het alsof de tijd stil stond.

“Wat zei hij nog meer?” vroeg ik voorzichtig.

Emma keek onmiddellijk naar de deur.

Alsof ze bang was dat iemand zou binnenkomen.

“Je wordt niet boos?” fluisterde ze.

“Nooit omdat je eerlijk bent.”

Ze knikte langzaam.

“Matthew zei dat grote meisjes hun mama niet de hele tijd nodig hebben.”

Ik zei niets.

“En dat als ik bleef huilen, jij misschien verdrietig zou worden.”

Mijn borst werd zwaar.

“Nog iets?”

Ze keek me recht aan.

Lees verder op de volgende pagina