“En de ‘knop’?” vroeg Paolo, een van de neven, nu met een bijna kinderlijke nieuwsgierigheid in zijn ogen.

Ik drukte nogmaals op de telefoon. Een verborgen map opende zich, gevuld met persoonlijke brieven, video’s en audioberichten van Alejandro zelf. Hij had alles uitgelegd: de reden waarom hij bepaalde eigendommen op mijn naam zette, waarom hij zijn financiële zaken discreet regelde en hoe hij ervoor zorgde dat niemand me iets kon afnemen.

Een video startte. Alejandro stond voor de camera, in zijn gebruikelijke pak, glimlachend zoals ik hem kende.

“Als je dit ziet, weet dan dat alles wat ik deed voor jou was,” zei hij. “Voor Valeria, voor de vrouw die mijn leven heeft verrijkt. Mijn familie heeft nooit begrepen wie jij bent, noch wat je voor mij betekende. Vertrouw op jezelf. Alles is geregeld.”

Ik voelde tranen branden achter mijn ogen. Zijn stem, zijn aanwezigheid, zelfs na zijn dood, gaf me kracht.

Teresa stapte naar voren, trillend van woede en frustratie. “Dit verandert niets! Dit huis, dit geld—wij zijn familie!”

Ik schudde mijn hoofd. “Familie? Familie probeert je neer te halen zodra je partner sterft. Alejandro wist dat jullie dit zouden doen. Daarom is alles anders geregeld.”

Rodrigo keek naar zijn handen, alsof hij de grond onder zich zocht. “Maar hoe kon hij dit weten?” vroeg hij zacht.

“Doordat hij Alejandro was,” zei ik simpel. “Hij zag verder dan wie dan ook. Hij zag jullie echte intenties.”

Er viel opnieuw stilte. De dozen lagen half ingepakt, de kleding hing op de vloer, en de familieleden wisten niet hoe ze moesten reageren. De kracht die Alejandro me had nagelaten, voelde ik nu in elke vezel van mijn lichaam.

“Wat ga je nu doen?” vroeg Teresa tenslotte, haar stem een mengeling van angst en nederigheid.

Ik glimlachte, een rustige, beheerste glimlach. “Wat ik altijd deed. Ik zal dit huis behouden, in ere houden, en herinneringen bewaren. Maar ik zal ook Alejandro’s nalatenschap beschermen. En jullie… jullie moeten vertrekken.”

Ze wisten dat het geen lege dreiging was. Ik had alle sleutels, alle documenten en de digitale toegang tot elk account. Ze konden het proberen, maar het zou niets opleveren.

Met een diepe zucht pakte ik mijn tas. Het was tijd om het huis te inspecteren, alles te controleren en te ordenen zoals Alejandro het altijd wilde. Terwijl ik langs de woonkamer liep, voelde ik zijn aanwezigheid in elke hoek, in elk object dat hij met zorg had gekozen.

Lees verder op de volgende pagina