Skip to content 
Mijn hart sloeg over. “Dus het is waar?”
Ze trok haar handen terug. “Mam, het is niets dramatisch. We starten samen een bedrijf. Hij had tijdelijk wat administratieve complicaties. Mijn naam maakt het eenvoudiger.”
“Wat voor complicaties?” vroeg ik zacht.
Ze zuchtte. “Oude belastingen, wat misverstanden. Het wordt opgelost.”
“Door jou verantwoordelijk te maken?”
Ze keek me gekwetst aan. “Je vertrouwt hem nog steeds niet, hè? Omdat hij jouw ex is.”
“Dit gaat niet over mij,” zei ik, met moeite kalm blijvend. “Dit gaat over jou. Weet je precies hoeveel schuld hij heeft? Wat er gebeurt als het misgaat?”
Ze aarzelde. Slechts een fractie van een seconde, maar ik zag het.
“Ik hou van hem,” zei ze toen. “We zijn partners. Dat betekent dat je elkaar helpt.”
Ik knikte langzaam. “Ja. Maar partnerschap betekent ook transparantie. Heeft hij je alle cijfers laten zien? Alle risico’s?”
Ze zweeg.
Achter ons klonk muziek; iemand riep haar naam.
“Waarom doe je dit vandaag?” fluisterde ze. “Op mijn trouwdag?”
Omdat ik te lang heb gezwegen, dacht ik.
Hardop zei ik: “Omdat je vandaag een belofte doet. En ik wil zeker weten dat je die doet met open ogen.”
Op dat moment verscheen Arthur aan het einde van de gang.
“Alles in orde hier?” vroeg hij vriendelijk.
Zijn blik gleed van mij naar haar.
“Prima,” zei mijn dochter snel.
Ik draaide me naar hem toe. “Arthur, ik heb gehoord over de investeringen. Misschien is het verstandig om alles nog eens samen door te nemen. Met een onafhankelijke adviseur.”
Er verscheen een kleine spanning rond zijn mond. “Dat is niet nodig. We hebben alles zorgvuldig bekeken.”
“Toch kan een tweede mening nooit kwaad,” zei ik rustig.
Hij keek naar mijn dochter. “Twijfel je aan mij?”
Dat was slim. De vraag niet aan mij, maar aan haar.
Ze keek tussen ons in.
“Nee,” zei ze snel. Maar haar stem was minder zeker dan daarvoor.
Mijn zoon verscheen plotseling aan het einde van de gang. Hij bleef op afstand staan, maar zijn aanwezigheid was voelbaar.
Arthur’s ogen vernauwden zich een beetje.
“Misschien,” zei mijn dochter langzaam, “is het geen slecht idee om alles nog eens te bekijken. Gewoon voor mijn gemoedsrust.”
Er viel een stilte.
Toen glimlachte Arthur weer. Beheerst. “Natuurlijk,” zei hij. “Als dat jou geruststelt.”
Maar ik zag iets in zijn ogen dat ik eerder had gemist. Geen woede. Geen paniek.
Rekenwerk.
Die avond werd de bruiloft niet afgeblazen. Er werd gedanst, gelachen, gefotografeerd. Voor de buitenwereld was het een perfecte dag.
Maar er was iets verschoven.
Drie weken later zat mijn dochter aan mijn keukentafel, zonder trouwjurk, zonder make-up, met rode ogen.
“Je had gelijk,” zei ze zacht.
De schulden bleken groter dan hij had toegegeven. Er liep inderdaad een officieel onderzoek. De ‘herstructurering’ was in feite een poging om zijn risico’s te verplaatsen.