“Ja,” zei ik. “En ik neem niemand terug naar dat huis. Niemand.”

Cole grinnikte kort. “Je denkt dat je dat kunt? Niemand gaat je helpen. Niemand kan je beschermen.”

Maar ik wist iets wat zij niet wisten. Mijn vader, een man die jarenlang had getraind om situaties zoals deze te beoordelen, stond slechts een telefoontje van me verwijderd. Eén telefoontje, en hij zou binnen twintig minuten hier zijn, met de politie als het nodig was.

Ik tikte mijn vader zijn nummer in en drukte op bel. Terwijl ik wachtte, voelde ik de paniek langzaam plaatsmaken voor een koelbloedige focus.

“Pa,” zei ik zodra hij opnam. “Ik heb je nodig. Nu. Het is erg—ik kan hier niet blijven.”

Hij hoorde de ernst in mijn stem en aarzelde geen moment. “Ik kom eraan. Blijf rustig. Blijf in de gang.”

Ik hief mijn kin, mijn ogen nog steeds op Cole en Evelyn gericht. “Dit is je laatste waarschuwing,” zei ik. “Stap niet tussen mij en mijn vader. Niet voor één seconde.”

Cole haalde een hand door zijn haar en liet een diepe zucht ontsnappen. “Je weet niet met wie je te maken hebt.”

“Dat dacht jij,” antwoordde ik.

Een sirene in de verte klonk, zacht, maar hoorbaar. Mijn vader reed sneller dan normaal. Het geluid was mijn houvast. De tijd die ik nodig had om te overleven.

Evelyn keek naar de deur, haar ogen groot. “Je… je gaat ons echt…?”

Lees verder op de volgende pagina