Voor het eerst sinds hij thuiskwam, trok hij zijn jas uit. Niet gehaast. Niet dramatisch. Hij hing hem rustig aan de kapstok. Daarna stapte hij de woonkamer binnen alsof hij zojuist was aangekomen.

Valeria’s gezicht verstijfde.

Julián zette zijn glas neer.

Alejandro glimlachte. Niet breed. Niet vriendelijk. Maar beheerst.

“Wat een aangename verrassing,” zei hij kalm. “Familiebezoek zonder dat ik het weet.”

Er viel een stilte die zwaarder was dan elk geschreeuw had kunnen zijn.

“Je bent vroeg,” zei Valeria uiteindelijk.

“Blijkbaar,” antwoordde hij.

Hij liep naar de tafel en keek naar de documenten die half onder een map verborgen lagen. Hij hoefde ze niet te lezen. Hij had genoeg gehoord.

“Julián,” zei hij terwijl hij zijn broer recht aankeek. “Je had kunnen bellen.”

“Het was niets belangrijks,” antwoordde Julián snel. “Gewoon een informele bespreking.”

Alejandro knikte langzaam. “Over mijn bedrijf.”

Valeria stond op. “Alejandro, luister—”

“Nee,” onderbrak hij zacht. “Ik heb geluisterd. Dat is precies wat ik heb gedaan.”

Zijn stem bleef laag. Beheerst. Dat maakte het gevaarlijker.

Hij liep naar de open haard en keek in de vlammen.

“Weten jullie wat het interessante is aan vertrouwen?” zei hij rustig. “Het verdwijnt niet plotseling. Het wordt stukje bij beetje weggenomen. Tot je ineens beseft dat er niets meer over is.”

Valeria’s gezicht werd bleker. “Je begrijpt het verkeerd.”

Hij draaide zich om.

“Leg het me dan uit.”

Er kwam geen onmiddellijk antwoord.

En dat was genoeg.

Alejandro pakte zijn telefoon. Niet om te dreigen. Niet om drama te creëren. Hij toetste een nummer in dat hij zelden persoonlijk belde.

“Carlos? Ja. Activeer protocol Delta. Onmiddellijk.”

Julián verstijfde. “Wat betekent dat?”

Alejandro keek hem aan zoals hij nog nooit had gedaan — zonder broederlijke warmte.

“Dat betekent dat alle volmachten per direct worden ingetrokken. Dat elke lopende overdracht wordt bevroren. En dat de raad van bestuur morgenochtend een buitengewone vergadering krijgt.”

Valeria deed een stap achteruit. “Dat kun je niet maken!”

Lees verder op de volgende pagina