Skip to content
Maar ik was al jaren niet meer bang voor hen.
“Waar is pap?” vroeg ik.
“Onderweg met Garrett. De advocaat komt morgenochtend. We gaan dit netjes regelen.”
Netjes.
Dat woord alleen al maakte me misselijk.
Vivien liep naar het raam en keek uit over de lavendelvelden die zacht bewogen in de avondwind. Het paarse landschap glansde goud onder de ondergaande zon.
“Je had geluk,” zei ze zacht. “Dat filmpje heeft je gered.”
“Geluk?” antwoordde ik. “Ik werkte hier zeven jaar. Terwijl Garrett champagne dronk op daken in Manhattan.”
Ze draaide zich om.
“Je broer heeft risico’s genomen. Soms mislukt dat.”
“Achttien procent rente bij woekeraars is geen risico. Dat is domheid.”
Haar ogen vernauwden zich meteen.
“Pas op je toon.”
Ik stapte dichterbij.
“Of wat? Gaan jullie me weer onterven?”
Voordat ze kon antwoorden, klonk buiten het zware geluid van een vrachtwagen. Even later sloeg een portier dicht.
Garrett.
Hij stormde naar binnen alsof hij het huis al bezat. Zijn designerjas hing open en zijn ogen waren rood van stress en slaapgebrek.
“Sienna,” zei hij direct. “We verspillen geen tijd meer. Je tekent morgen de overdracht.”
Ik keek hem zwijgend aan.
Hij gooide een stapel papieren op tafel.
“De verkoop van dit terrein levert genoeg op om alles af te lossen. Daarna krijg jij een klein appartement ergens buiten Albany. Meer heb je toch niet nodig.”
Ik begon te lachen.
Eerst zacht.
Toen harder.
Garrett keek verward.
“Wat is er grappig?”
Ik veegde een traan van mijn ooghoek.
“Jullie hebben echt geen idee, hè?”
Mijn vader kwam precies op dat moment binnen. Douglas Fry. Nog steeds kaarsrecht, nog steeds dezelfde intimiderende aanwezigheid die vroeger hele kamers stil kreeg.
“Leg uit,” zei hij koud.
Ik keek hen één voor één aan.
“Drie maanden geleden,” zei ik rustig, “heb ik Sunset Lavender Co. verkocht.”
De stilte was oorverdovend.
Garrett fronste.
“Onzin.”
“Ik heb de volledige commerciële exploitatie verkocht aan Ardent Botanical Group.”
Mijn vader trok bleek weg.
Dat was de eerste keer in mijn leven dat ik hem zijn controle zag verliezen.
“Dat kan niet,” zei hij langzaam. “Jij bezit dit land.”
“Niet meer volledig.”
Ik liep naar een lade en haalde een map tevoorschijn.
“Zesentachtig procent van het bedrijf is verkocht voor 14,2 miljoen dollar.”
Vivien greep de rand van de tafel vast.
Garrett rukte de documenten uit mijn handen en begon hysterisch te bladeren.
“NEE,” schreeuwde hij. “Nee, nee, nee!”
“Oh jawel,” zei ik. “En weet je het mooiste?”
Ik glimlachte langzaam.
“De overeenkomst bevat een juridische clausule. Niemand mag het terrein opeisen, verkopen of overdragen zonder toestemming van het bestuur van Ardent.”
Mijn vader staarde me aan alsof hij een vreemde zag.
“Jij…” fluisterde hij.
“Ja,” zei ik. “Ik dacht eindelijk eens vooruit.”
Garrett gooide de papieren op de grond.
“Je hebt dit expres gedaan!”
“Natuurlijk deed ik dat expres.”
Zijn gezicht werd vuurrood.
“Door jou gaan ze me vermoorden!”
Daar was het eindelijk.
De waarheid.
Niet trots. Niet familie. Niet liefde.
Pure paniek.
Ik keek hem strak aan.
“Hoeveel schuld heb je echt?”
Hij zweeg.
Mijn vader antwoordde uiteindelijk.