De woorden bleven in de kamer hangen als zware rook.

“Waar ik werkelijk mee heb ingestemd?” herhaalde ik zacht.

Arthur stond bij zijn bureau, het licht van de schemerlamp viel over zijn gezicht. Hij zag er niet uit als een stervende man op dat moment. Hij zag eruit als iemand die jarenlang gewacht had op precies dit gesprek.

“Ga zitten, Claire,” zei hij rustig.

Ik bleef staan.

Mijn hart bonsde zo hard dat ik bang was dat hij het kon horen.

“Als dit over geld gaat,” zei ik, “dan is de afspraak al gemaakt. Je hebt de operatie van Noah betaald. Ik heb mijn deel gedaan.”

Arthur glimlachte niet.

“Je denkt nog steeds dat dit een simpele transactie is.”

Ik voelde hoe mijn maag zich samentrok.

“Dat was het toch?” vroeg ik. “Jij betaalt, ik trouw. Einde verhaal.”

Hij liep langzaam om zijn bureau heen.

“Mijn kinderen denken dat ook,” zei hij. “En dat is precies waarom ze me nooit begrepen hebben.”

Hij stopte vlak voor het raam.

Lees verder op de volgende pagina