Mijn eerste reactie was niet opluchting.

Niet nieuwsgierigheid.

Maar wantrouwen.

Ik zette instinctief een stap achteruit, mijn rugzak steviger tegen me aan gedrukt.

“Dat is niet grappig,” zei ik schor. “Wat dit ook is… ik heb geen interesse.”

De man – Richard – stak langzaam zijn handen omhoog, alsof hij wilde laten zien dat hij geen bedreiging vormde.

“Dat begrijp ik,” zei hij zacht. “En je hoeft me ook niet meteen te geloven. Maar… we hebben je gezocht.”

De vrouw naast hem deed een stap naar voren. Haar ogen glinsterden in het licht van de straatlantaarn.

“Al jaren,” fluisterde ze.

Ik keek van de één naar de ander.

Ze zagen er… niet gevaarlijk uit.

Niet zoals Gerald.

Niet hard.

Maar dat betekende niets.

“Mensen zeggen van alles,” zei ik. “Dat maakt het nog niet waar.”

Richard knikte.

“Daarom willen we je niets opdringen,” zei hij. “Maar je hebt een envelop bij je, toch?”

Mijn hart sloeg een slag over.

“Hoe weet u dat?”

Hij haalde diep adem.

“Omdat wij die papieren hebben laten opstellen.”

De wereld leek even stil te staan.

Lees verder op de volgende pagina