De sirenes werden steeds luider.

Ik bleef in de lobby zitten, mijn hand tegen mijn zij gedrukt terwijl ik probeerde rustig te ademen. De conciërge had me een glas water gebracht. Ik had het nauwelijks aangeraakt.

Mijn advocaat, Daniel Mercer, nam op bij de tweede keer overgaan.

“Claire, wat is er gebeurd?”

Ik vertelde hem in korte zinnen wat er was gebeurd.

De klap.

De verwonding.

De bedreigingen.

De opmerkingen van Vivienne.

De video’s op de USB-stick.

Aan de andere kant van de lijn bleef het even stil.

“Ga nergens heen,” zei hij uiteindelijk. “Ik kom eraan.”

Vijf minuten later arriveerde de politie.

Twee agenten namen direct mijn verklaring op. Een ambulance bracht me vervolgens naar het ziekenhuis voor onderzoek.

Daar bevestigde de arts wat ik al vermoedde.

Twee gebroken ribben.

Meerdere kneuzingen.

Maar verder was ik stabiel.

Terwijl ik in de onderzoekskamer zat, overhandigde ik de USB-stick aan een rechercheur.

“Hier staat alles op,” zei ik.

Hij knikte.

“Wij zullen het bekijken.”

Voor het eerst in jaren voelde ik geen angst.

Alleen opluchting.

Omdat ik eindelijk gestopt was met verbergen.

De volgende ochtend werd ik wakker in een rustige ziekenhuiskamer.

Mijn telefoon stond vol berichten.

Niet van Mason.

Niet van Vivienne.

Van onbekende nummers.

Familieleden.

Vrienden.

Mensen die hadden gehoord dat er iets was gebeurd.

Lees verder op de volgende pagina