“Oké.”

Het woord bleef enkele seconden in de eetkamer hangen.

Mijn moeder leek te verwachten dat ik zou terugkrabbelen. Dat deed ik altijd. Ik was degene die excuses maakte, degene die de spanning probeerde weg te nemen, degene die zichzelf kleiner maakte zodat anderen zich groter konden voelen.

Maar niet deze keer.

Daniel kneep zachtjes in mijn hand.

“We gaan,” zei hij rustig.

Niemand hield ons tegen.

Niet mijn vader.

Niet mijn tante Marcy.

Niet eens Vivian.

Ze stonden er allemaal bij alsof ze getuige waren van iets wat onmogelijk was: ik liep weg zonder toestemming te vragen.

Buiten was de novemberlucht koud.

Ik haalde diep adem toen we de veranda afliepen.

Pas toen we bij de auto waren, voelde ik hoe mijn handen begonnen te trillen.

Daniel opende de passagiersdeur.

“Je hoeft niets te zeggen,” zei hij.

Maar de woorden kwamen toch.

“Ik wist niet dat ze jou hadden uitgenodigd.”

Hij sloot de deur voorzichtig nadat ik was ingestapt.

Even later zat hij achter het stuur.

“Ik wist niet dat jij nergens van wist.”

Een paar seconden bleven we zwijgend zitten.

Toen zuchtte hij.

“Claire, ik ben zo ontzettend boos.”

Lees verder op de volgende pagina