De volgende ochtend werd Emily wakker van de geur van versgebakken brood.

Even wist ze niet waar ze was. Toen zag ze de houten balken aan het plafond en herinnerde ze zich de storm, Noahs koorts en de deur die Margaret Whitmore uiteindelijk had geopend.

Noah lag rustig te slapen op de bank. Zijn voorhoofd voelde koeler aan.

Dokter Evans was midden in de nacht gekomen en had vastgesteld dat het waarschijnlijk een zware verkoudheid was die was verergerd door uitputting en de kou.

“Rust, warmte en eten,” had hij gezegd. “Meer heeft hij voorlopig niet nodig.”

Emily liep naar de keuken.

Margaret stond bij het aanrecht deeg te kneden.

“Hoe gaat het met hem?” vroeg de oude vrouw zonder op te kijken.

“Beter. Dank u.”

Margaret knikte.

Dat was alles.

Toch voelde het voor Emily alsof die twee woorden meer betekenis hadden dan een lang gesprek.

Na het ontbijt liep Margaret naar het raam.

“Als je hier wilt blijven tot de auto gerepareerd is, zul je moeten werken.”

Emily stond meteen op.

“Natuurlijk.”

“De kippen moeten gevoerd worden. De schuur moet worden schoongemaakt. En er ligt een stapel administratie waar ik al maanden tegenaan hik.”

Emily glimlachte voor het eerst in weken.

“Ik kan vandaag beginnen.”

Margaret keek haar onderzoekend aan.

“Dat dacht ik al.”

De dagen die volgden veranderden langzaam in weken.

Emily werkte van zonsopgang tot zonsondergang.

Ze maakte de stallen schoon, schilderde hekken, repareerde samen met een buurman een lekkend dak en hielp Margaret met de boekhouding.

Sophie bloeide op.

Lees verder op de volgende pagina