De kerk werd muisstil.

Ik voelde honderden blikken op mij gericht terwijl Ethan mijn arm vasthield. Lauren stond naast hem, zichtbaar gespannen. Haar gezicht was bleek geworden en haar handen trilden licht om haar bruidsboeket.

“Ben jij het echt?” vroeg Ethan opnieuw.

Ik begreep niet wat hij bedoelde.

“Sorry?” antwoordde ik zacht.

Hij glimlachte ongelovig.

“Ik wist niet dat u Lauren’s moeder was.”

Een golf van gefluister ging door de kerk.

Lauren keek van hem naar mij en weer terug.

“Ethan…” begon ze nerveus.

Maar hij schudde zijn hoofd.

“Nee, Lauren. Eerst moet ik dit zeggen.”

Hij draaide zich naar de gasten.

“De meeste mensen hier kennen slechts een klein deel van mijn verhaal. Wat jullie niet weten, is dat ik acht jaar geleden bijna mijn studie moest opgeven.”

Ik fronste verbaasd.

Waarom vertelde hij dit tijdens zijn huwelijk?

Ethan keek me opnieuw aan.

“Mijn vader verloor destijds zijn baan. Mijn moeder was ziek. We hadden moeite om de rekeningen te betalen. Ik werkte overdag, studeerde ‘s avonds en sliep nauwelijks.”

De kerk bleef doodstil.

Lees verder op de volgende pagina