De stilte die volgde was zo zwaar dat zelfs het zachte gezoem van de airconditioning hoorbaar werd.

Mijn vader bleef naar zijn telefoon staren alsof hij Malcolm verkeerd had verstaan.

“Wat zei je?” vroeg hij langzaam.

Aan de andere kant van de lijn klonk een zucht.

“Ik zei dat Olivia de meerderheidsaandeelhouder van dit gebouw is.”

Mijn moeder knipperde met haar ogen.

Dat zelfverzekerde glimlachje waarmee ze enkele seconden eerder was binnengekomen, was volledig verdwenen.

“Dat is onmogelijk,” zei ze.

Ik leunde achterover in mijn stoel.

“Is het dat?”

Mijn vader keek naar mij.

Toen weer naar de telefoon.

En vervolgens naar het raam van mijn kantoor.

Voor het eerst sinds hij binnen was gekomen, leek hij niet zeker van zichzelf.

Malcolm sprak verder.

“Toen ik zes jaar geleden besloot met pensioen te gaan, zocht ik iemand die het vastgoedbedrijf kon overnemen. Iemand die betrouwbaar was, verstand had van contracten en niet bang was om moeilijke beslissingen te nemen.”

Mijn vader slikte.

“En dat was zij?”

“Ja.”

Mijn moeder schudde haar hoofd.

“Nee. Dat geloof ik niet.”

Malcolm lachte zacht.

“Dat probleem heb ik vaker met mensen die Olivia onderschatten.”

In de wachtkamer keek niemand meer naar zijn documenten.

Iedereen luisterde.

Lees verder op de volgende pagina