Marlene hield haar telefoon in haar hand, maar ze belde niet meteen. Ze keek mijn moeder enkele seconden zwijgend aan. Die stilte was ongemakkelijker dan geschreeuw.

“Mevrouw,” zei Marlene uiteindelijk, “ik raad u aan uw koffers terug in de auto te zetten.”

Mijn moeder lachte spottend.

“En waarom zou ik dat doen?”

“Omdat u zich momenteel in een woning bevindt waarvan u geen eigenaar bent, geen huurder bent en waarvoor u geen toestemming hebt gekregen om binnen te komen.”

Tyler keek nerveus tussen ons heen en weer.

“Mam, misschien moeten we gewoon even luisteren…”

“Stil,” beet ze hem toe.

Ik voelde Ava tegen mijn schouder bewegen. Haar kleine handje greep mijn trui vast. Terwijl ik naar haar keek, besefte ik opnieuw waarom ik dit huis had gekocht. Niet voor mezelf. Voor haar.

Voor de toekomst die Daniel voor haar had gewenst.

Marlene opende haar aktetas en haalde een map tevoorschijn.

“Claire is de enige eigenaar van deze woning,” zei ze. “Alle documenten zijn geregistreerd. Er bestaat geen juridische basis waarop iemand anders aanspraak kan maken.”

“Familie hoort elkaar te helpen,” antwoordde mijn moeder.

“Dat is een moreel standpunt,” zei Marlene. “Geen eigendomsrecht.”

Mijn moeder sloeg haar armen over elkaar.

“Mijn dochter denkt alleen aan zichzelf.”

Die woorden deden vroeger altijd pijn. Als kind had ik jarenlang geprobeerd haar goedkeuring te verdienen. Goede cijfers. Geen problemen veroorzaken. Altijd helpen.

Maar nu voelde ik iets anders.

Vermoeidheid.

Ik was moe van het verdedigen van keuzes die helemaal niet verdedigd hoefden te worden.

“Nee,” zei ik rustig. “Ik denk aan mijn dochter.”

Lees verder op de volgende pagina