Ik bleef enkele seconden naar de envelop staren.

Het was zonder twijfel het handschrift van mijn vader.

Dezelfde stevige letters waarmee hij verjaardagskaarten schreef, recepten noteerde en vroeger briefjes achterliet op de koelkast wanneer hij vroeg naar zijn werk moest.

Mijn naam stond erop.

Alleen mijn naam.

Paige.

Geen datum.

Geen verdere uitleg.

Mijn hart sloeg sneller terwijl ik de envelop voorzichtig opende.

Binnenin zat een enkele gevouwen brief en een kleine bronzen sleutel.

Niet groter dan mijn duim.

Ik herkende hem onmiddellijk.

De sleutel van het oude bureau in de bibliotheek.

Het bureau dat al tientallen jaren in de hoek stond en waarvan mijn vader altijd zei dat niemand eraan hoefde te komen.

Met trillende vingers vouwde ik de brief open.

“Mijn lieve Paige,

Als je deze brief leest, betekent dat waarschijnlijk dat bepaalde mensen zich precies zo gedragen als ik had verwacht.

Allereerst: vertrouw Penelope.

Ten tweede: laat niemand je onder druk zetten vóór de voorlezing van het testament.

En ten derde: kijk in de verborgen lade van mijn bureau.

Je zult daar vinden wat je nodig hebt.

Onthoud altijd wat ik je heb geleerd:

Wie het hardst schreeuwt, heeft meestal het zwakste verhaal.

Liefs,

Papa.”

Ik las de brief drie keer.

Daarna keek ik naar de sleutel in mijn hand.

Op dat moment reed een donkerblauwe auto de oprijlaan op.

Penelope.

De advocaat van mijn vader.

Ze stapte uit en zag onmiddellijk mijn gezicht.

“Je hebt iets gevonden.”

Ik knikte.

Zonder een woord te zeggen gaf ik haar de brief.

Lees verder op de volgende pagina