De volgende ochtend werd ik wakker met het zachte gezoem van medische apparatuur en het besef dat er een nieuwe tijdrekening was begonnen.

Niet de tijd vóór Sebastian.

Niet de tijd tijdens ons huwelijk.

Maar de tijd na die nacht.

Mijn zoon lag nog steeds op de afdeling neonatologie. Elke paar uur bracht een verpleegkundige me updates. Hij was klein, kwetsbaar en veel te vroeg geboren, maar hij vocht. Dat was alles wat ik hoefde te weten.

Dag één ging voorbij.

Geen Sebastian.

Dag twee.

Geen telefoontje.

Dag drie.

Geen bericht.

Op dag vier verscheen er eindelijk iemand die verbonden was aan mijn oude leven.

Niet mijn man.

Zijn butler.

Arthur Bennett.

Arthur werkte al meer dan dertig jaar voor de familie Whitmore. Hij had Sebastian als kind zien opgroeien en kende elk geheim van het landgoed.

Toen hij mijn ziekenkamer binnenkwam, droeg hij nog steeds zijn perfect gestreken donkerblauwe pak.

“Mevrouw Whitmore,” zei hij zacht.

“Arthur.”

Hij keek zichtbaar aangeslagen toen hij de littekens op mijn handen zag.

“Het spijt me.”

Dat waren de eerste oprechte woorden die iemand uit Sebastians wereld tegen me had uitgesproken.

Ik glimlachte zwak.

“Je hoeft je niet te verontschuldigen voor iets wat je niet hebt gedaan.”

Arthur bleef even stil.

Toen haalde hij een envelop uit zijn jas.

“Ik denk dat u dit moet hebben.”

In de envelop zat een kopie van een document.

Lees verder op de volgende pagina