Ik stapte het politiebureau binnen, nog steeds half in shock, mijn baby stevig tegen me gedrukt, Ava’s kleine hand in de mijne. De geur van ontsmettingsmiddel en koffie vulde de ruimte, en het getik van toetsenborden leek harder te resoneren dan normaal. Ik voelde me uitgeput, maar mijn focus was glashelder: mijn moeder was mogelijk in gevaar en ik moest iets doen.

Een agent keek op van zijn bureau toen ik naar binnen stormde. Zijn wenkbrauwen trokken omhoog toen hij mijn uitdrukking zag. “Mevrouw… alles goed?”

“Nee,” zei ik, mijn stem trillend, maar vastberaden. “Mijn dochter en mijn moeder… er is iets heel ergs gebeurd. Ik denk dat ze opgesloten is.”

De agent knikte, en zonder twijfel nam hij mijn verhaal op. Terwijl ik vertelde wat Ava had gefluisterd, keek hij steeds naar de logboekpagina’s op zijn bureau. “Blijf kalm,” zei hij. “Vertel me alles precies zoals het is gebeurd, stap voor stap.”

Ik begon bij het ziekenhuis, bij mijn bevalling, en hoe ik thuis was gekomen om een angstaanjagend tafereel te vinden. Ik beschreef de stilte van Ava, de rare glimlach van Caleb, de afwezigheid van mijn moeder. Ik vertelde over de deur die op slot zat, de krassen, en hoe Ava had gezegd dat ze niet naar binnen mocht.

De agent noteerde alles, onderbrak me nauwelijks, en toen ik klaar was, stond hij op. “We gaan onmiddellijk actie ondernemen,” zei hij. “Heeft u een sleutel van die kamer?”

Ik schudde mijn hoofd. “Nee. Alles is in huis van Caleb. Hij probeert me te overtuigen dat alles normaal is, maar Ava weet beter.”

Lees verder op de volgende pagina