Paniek stond hem slecht.

Het trok alle kleur uit zijn gezicht en liet iets zien wat ik in jaren niet had gezien: onzekerheid. Niet de gespeelde charme waarmee hij investeerders inpakte, niet de arrogantie waarmee hij tegen mij sprak, maar pure, rauwe onzekerheid.

“Dit is een grap,” zei hij uiteindelijk, maar zijn stem trilde. “Een slechte grap.”

“Dat is het niet,” antwoordde ik rustig.

Meredith haalde een tweede document uit de map en overhandigde het aan hem. “Dit is een voorlopig bevel. U wordt verzocht het pand onmiddellijk te verlaten.”

Beatrice stapte naar voren alsof ze me wilde aanvallen. “Dit is belachelijk! Wij hebben hier drie jaar gewoond!”

“Dat klopt,” zei ik. “Omdat ik dat heb toegestaan.”

“Toegestaan?” herhaalde ze, alsof het woord haar beledigde. “Mijn zoon is jouw echtgenoot!”

“Nog even,” corrigeerde Meredith droog.

Chloe snoof. “Dit gaat nergens over. We weten allemaal dat je zonder Preston niets bent.”

Ik keek haar aan, voor het eerst zonder enige vermoeidheid of irritatie. Alleen helderheid.

“Dat is precies het probleem,” zei ik. “Jullie hebben dat altijd gedacht.”

Preston bladerde inmiddels door de documenten. Zijn handen beefden zichtbaar. “Trust… begunstigde… exclusief eigendom…” mompelde hij.

Hij keek op. “Je liegt.”

“Lees verder,” zei ik.

Hij deed het. En met elke regel zakte zijn houding iets meer in.

“Dit… dit is niet mogelijk,” fluisterde hij. “Waarom heb je me dit nooit verteld?”

Ik kantelde mijn hoofd een beetje. “Je hebt het nooit gevraagd.”

Lees verder op de volgende pagina