Daniel bleef alleen achter in de hal nadat de ambulance was vertrokken. Buiten bleef de sneeuw vallen, maar in zijn hoofd heerste een ijzige kalmte. Zijn vader schonk zichzelf nog een glas whisky in alsof er niets bijzonders was gebeurd. Zijn moeder ging weer op de bank zitten en bladerde door een tijdschrift.

“Je kijkt alsof je een oorlog gaat beginnen,” zei Richard spottend.

Daniel keek hem recht aan.

“Nee,” antwoordde hij rustig. “Oorlogen zijn chaotisch. Dit wordt georganiseerd.”

Hij liep naar de studeerkamer waar hij als kind uren had doorgebracht. De meubels stonden nog precies zoals hij ze zich herinnerde. Alleen de sfeer was veranderd. De kamer voelde niet langer als thuis.

Hij haalde zijn laptop uit zijn tas en legde de documenten uit de waterdichte map op het bureau. Gedurende zijn uitzending had hij elk vreemd bankafschrift laten controleren door een militaire financieel onderzoeker. Aanvankelijk dacht hij dat het om een administratieve fout ging, maar naarmate de maanden verstreken werd duidelijk dat er doelbewust geld was verdwenen.

Niet alleen zijn soldij.

Ook het spaargeld dat hij en Claire jarenlang hadden opgebouwd.

Zijn vader had toegang gehad tot een gezamenlijke rekening die ooit uitsluitend was geopend om tijdelijke betalingen voor het huis te regelen. Daniel had hem vertrouwd. Dat vertrouwen bleek misbruikt.

Zijn telefoon ging.

Het was advocaat Melissa Carter.

“Welkom thuis,” zei ze. “Ik hoorde dat je bent aangekomen.”

“Claire en Lily zijn veilig in het ziekenhuis.”

“Dat is het belangrijkste.”

Daniel knikte, ook al kon ze hem niet zien.

Lees verder op de volgende pagina