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« Oh… la nounou », dit-elle assez fort pour que deux femmes près de nous entendent. « Je ne savais pas qu’ils laissaient le personnel se mêler aux invités. »
Je soutins son regard sans répondre.
Elle fit mine de trébucher.
Le vin rouge se renversa en cascade sur ma robe blanche en soie.
Un silence gêné tomba autour de nous.
« Oh mince », dit-elle, sans la moindre sincérité. Elle pointa la tache sombre qui s’étalait sur le tissu. « Puisque tu es l’aide, nettoie-le. Il y a sûrement des serviettes quelque part. »
Quelques personnes détournèrent les yeux. D’autres restèrent figées, mal à l’aise.
Je sentis quelque chose se stabiliser en moi. Pas de colère explosive. Pas d’humiliation. Juste une clarté parfaite.
C’était suffisant.
Au même moment, l’animateur annonça :
« Mesdames et messieurs, veuillez prendre place. Nous allons commencer le segment principal de la soirée. »
Trevor se dirigea vers la scène avec assurance, persuadé que le moment qui pourrait changer sa carrière approchait.
Je pris une serviette d’un plateau voisin, tamponnai calmement la robe — non pas pour obéir à Brianna, mais pour éviter que la tache ne coule davantage — puis je marchai vers l’avant de la salle.
Anthony monta sur scène.
« Ce soir », dit-il dans le micro, « nous célébrons la renaissance de Summit Technologies. Il y a un an, cette entreprise était au bord de la faillite. Aujourd’hui, grâce à une vision stratégique et à un investissement décisif, elle est plus forte que jamais. »
Applaudissements.
Trevor hocha la tête avec un sourire ambitieux.
« Beaucoup d’entre vous se demandent encore qui est l’investisseur mystérieux qui a cru en nous quand personne d’autre ne l’a fait », poursuivit Anthony.
Je montai les marches latérales de la scène.
Trevor me vit et pâlit.
Anthony me tendit le micro.
Je le pris avec calme.
« Bonsoir à tous. »
Un murmure parcourut la salle.
Trevor s’approcha précipitamment. « Vanessa, qu’est-ce que tu fais ? Descends de là. »
Je me tournai légèrement vers lui, puis vers le public.
« Je crois qu’il est temps de clarifier quelque chose. Je ne suis pas la nounou. Je ne suis pas non plus ici pour tenir des manteaux. »
Silence total.
« Je suis la propriétaire majoritaire de Summit Technologies. »
Le souffle collectif qui suivit fut presque audible.
Trevor resta immobile, comme si son esprit refusait de traiter l’information.
Brianna, au premier rang, laissa tomber son verre vide.
Je poursuivis, ma voix stable.
« Il y a trois ans, j’ai commencé à investir dans des entreprises technologiques en difficulté. Summit était l’une d’elles. J’ai cru en son potentiel, en ses employés, en sa capacité à innover. »
Je balayai la salle du regard.
« Ce que je n’ai jamais toléré, en revanche, c’est le manque de respect. »
Trevor tenta de rire nerveusement. « Chérie, tu plaisantes. C’est une sorte de mise en scène, n’est-ce pas ? »
Je le regardai pour la première fois avec une distance totale.
« Non, Trevor. Ce n’est pas une mise en scène. »
Je me tournai vers Anthony. « Veuillez afficher le document. »
L’écran géant derrière nous s’illumina. Mon nom apparut, accompagné des documents officiels d’acquisition et des signatures.
La salle éclata en murmures.