Ethan stond midden in de slaapkamer alsof de vloer onder hem elk moment kon wegzakken. Zijn gezicht had alle kleur verloren. Ik had hem nog nooit zo gezien — niet toen zijn vader een hartaanval kreeg, niet toen hij zijn baan bijna verloor tijdens de reorganisatie van vorig jaar.

Alleen nu.

Alleen vanwege die armband.

Ik sloeg langzaam het dekbed opzij en zette mijn voeten op de grond.
‘Dus hij heeft het eindelijk gezien,’ zei ik rustig.

Ethan slikte moeilijk. ‘Claire… waarom heb je me nooit verteld dat er nóg iets in gegraveerd stond?’

Ik keek hem lang aan voordat ik antwoord gaf.
‘Omdat jij me nooit de kans gaf.’

Hij opende zijn mond, maar er kwam geen geluid uit.

Beneden hoorde ik haastige voetstappen. Een deur sloeg dicht. Daarna de hoge stem van Madison die iets riep naar haar moeder. Paniek. Pure paniek.

En eerlijk gezegd voelde het vreemd bevrijdend.

Drie jaar lang had ik geprobeerd erbij te horen in de familie Miller. Drie jaar lang had ik glimlachen geforceerd tijdens etentjes waar Madison subtiele opmerkingen maakte over mijn kleding, mijn werk, mijn afkomst. Volgens haar was ik “te stil”, “te gevoelig” of “te gewoontjes” voor Ethan.

En Ethan?

Lees verder op de volgende pagina