Gertrude’s vingers trilden licht terwijl ze het rode papier van de deur trok.

Dominic stond vlak achter haar, zijn kaak gespannen, alsof hij elk moment kon ontploffen. Felicity keek nerveus om zich heen, alsof ze verwachtte dat iemand uit de struiken zou springen en “verrassing” zou roepen.

Maar er was geen grap.

Alleen stilte.

En vier duidelijke woorden, zwart gedrukt op het rode papier:

TOEGANG ONTZEGD – PRIVÉ-EIGENDOM

“Dit slaat nergens op,” zei Dominic scherp. “Dit is mijn huis.”

Zijn stem klonk luid in de lege straat, maar zelfs voor hemzelf klonk het minder overtuigend dan hij had bedoeld.

Gertrude draaide zich naar hem om.
“Doe de deur open.”

“Ik probeer het toch,” beet hij terug, terwijl hij opnieuw de sleutel in het slot probeerde te duwen. Het paste nog steeds niet.

Felicity tikte nerveus op het toetsenbord naast de deur.
“Misschien is het een nieuw systeem? Heb je een code?”

Dominic keek haar aan alsof ze iets absurds had gezegd.
“Natuurlijk heb ik een code niet—”

Hij stopte midden in zijn zin.

Omdat hij zich ineens iets realiseerde.

Binnen, aan de andere kant van die deur, zat ik rustig op de bank.

Mijn zoon sliep in een wieg naast me, zijn kleine handje licht gebald, zijn ademhaling zacht en regelmatig.

Bridget zat tegenover me met een kop thee, haar ogen nog steeds beschermend, alsof ze elk moment klaar was om in te grijpen.

“Ze zijn er,” zei ze zacht, terwijl ze door het raam keek.

Ik knikte.

“Ik weet het.”

Ik hoefde niet te kijken.

Ik voelde het.

Buiten begon Dominic op de deur te bonzen.

“VALERIE! Doe open!”

Zijn stem was anders dan voorheen.

Geen onverschilligheid.

Lees verder op de volgende pagina