Ik ga de deurbel niet beantwoorden,” zei Madison meteen, maar haar stem klonk nu hoger, dunner—alsof ze zichzelf probeerde te overtuigen in plaats van ons.

Ethan stond langzaam op. Zijn stoel kraakte over de houten vloer, een geluid dat in de plotselinge stilte bijna overdreven luid klonk.

“Mam… heb je echt de politie gebeld?” vroeg hij.

Ik keek hem aan zonder mijn stem te verheffen.

“Alleen als het nodig is.”

Madison lachte kort, maar het was geen echte lach meer. “Dit is kerst, Margaret. Je gaat je eigen zoon niet vernederen voor een misverstand over bankzaken.”

“Een misverstand,” herhaalde ik rustig. “Interessant woord voor ongeautoriseerde financiële handelingen.”

De deurbel ging opnieuw. Deze keer langer.

Harold schoof ongemakkelijk op zijn stoel. Beverly keek naar haar bord alsof ze plotseling spijt had van elk glas wijn dat ze had gedronken.

Ethan liep aarzelend richting de hal.

“Wacht,” zei Madison scherp. “Je gaat daar niet zomaar naartoe.”

Maar hij stond al bij de deur.

Lees verder op de volgende pagina