De nacht buiten het landgoed van de Vale-familie voelde anders dan de nacht van de begrafenis.

Die nacht was vol stilte die te zwaar voelde om echt stil te zijn.

Maar nu was er beweging in elke schaduw.

Ik trok mijn jas strakker om me heen en bleef even staan bij de achterdeur. De zilveren sleutel zat nog steeds verborgen in mijn handschoen, koud tegen mijn huid alsof hij iets wist wat ik nog niet wist.

Achter mij hoorde ik geen voetstappen meer.

Celeste was niet gevolgd.

Dat alleen al maakte me nerveus.

Want mensen zoals zij lieten je niet zomaar gaan.

Ik liep snel door de tuin, langs de witte hortensia’s die Thomas ooit zelf had laten planten. Hij zei altijd dat ze “eerlijk bloeiden in slecht licht”.

Toen ik het hoorde kraaien van een uil in de verte, wist ik dat ik dichtbij het boothuis moest zijn.

Het oude boothuis lag aan de rand van het meer, achter het bos. Thomas had het ooit gebruikt als plek om alleen te denken, weg van vergaderingen en advocaten.

Nu was het stil.

Te stil.

Ik opende de houten deur met de zilveren sleutel.

Hij klikte niet meteen.

De eerste keer niets.

De tweede keer voelde ik weerstand, alsof iemand hem expres had vastgezet.

Lees verder op de volgende pagina