De ober verdween haastig richting de keuken, en ik bleef even staan bij de ingang van de zaal. De kou van de wijn trok langs mijn huid, maar wat ik het sterkst voelde was iets anders: stilte die niet langer vijandig was, maar afwachtend. Alsof iedereen in dat restaurant begreep dat de avond een andere richting insloeg.

Javier leunde achterover in zijn stoel, zichtbaar geërgerd nu in plaats van zeker van zichzelf. Mercedes daarentegen hield haar glimlach vast, maar er zat iets geforceerds in, alsof ze voor het eerst twijfelde of dit nog wel een spel was dat zij controleerde.

De manager verscheen binnen een minuut. Hij was een man van middelbare leeftijd, strak in pak, met een blik die gewend was om problemen op te lossen voordat ze uit de hand liepen. Hij keek eerst naar mij — nat, stil, maar rechtop — en daarna naar de tafel.

“Wat is hier aan de hand?” vroeg hij rustig.

Lees verder op de volgende pagina